LES SOARNS SOUS L'OCCUPATION

Après que les allemands aient conquis la France en 1940 ils occupent militairement le Nord du pays. La partie Sud, nommée "Zone Libre" est dirigée par le Maréchal Pétain installé à Vichy. La "ligne de démarcation" qui sépare les deux zones passe par Orthez. De très nombreux réfugiés qui fuient la Zone occupée vont donc atterir à Orthez, où arrive le train, pour essayer de se rendre en Zone Libre.

Le passage de la ligne à Orthez se fait de la manière suivante: la plupart des réfugiés arrivent de la zone occupée en train. Ils doivent, autant que possible, déscendre à la gare de Puyoo car entre Puyoo et Orthez le train ne s'arrête plus et les passagers sont controlés. Le but est d'atteindre Castetis où s'arrête un autobus de la société "Transports Pullman Rouges" (TPR) qui pourra les mener jusqu'à Pau. Entre Puyoo et Castetis (15 km) il faut aller à pieds.

Le allemands ne sont que quelques dizaines pour garder la ligne. Il ne peuvent faire que peu de patrouilles, mais controlent des points clés. Les ponts, les principaux routes et carrefours. Pour les orthéziens, qui connaissent les environs de leur ville, le passage est donc facile, mais pour les refugiés qui n'ont personne pour les renseigner c'est autrement plus compliqué. Il existe trois voies de passage clandestin de la ligne :

• Entre Baigts et Orthez. C'est le passage le plus difficile car il faut traverser la rivière une première fois dans une partie où il n'existe pas de gué. Puis, il faut longuement marcher et retraverser une seconde fois la rivière pour revenir sur Castetis.
• Par Orthez et Départ. Arrivés à Orthez il suffit de traverser la rivière par un des deux ponts qui se trouve en ville. Le va et vient des orthéziens sur ces ponts est continuel, les allemands ne peuvent donc pas y établir un poste de controle systématique. Une fois de l'autre coté de la rivière on est à Départ. La plupart des maisons ont leur porte de devant en Zone Occupée et la porte de derrière qui donne sur le jardin en Zone Libre. Les habitants ne font en général pas de difficultés si l'on demande à passer par chez eux pour traverser la ligne. Mais encore faut-il le savoir. Ce moyen est donc surtout utilisé par les orthéziens eux-même. Beaucoup de réfugiés se font attraper en passant par la ville avec leurs lourdes valises, leur air appeuré, leur vêtements qui montrent vite qu'ils ne sont pas du coin. Une fois de l'autre côté il restera encore le problème de traverser la rivière pour revenir sur Castétis et prendre le bus.
• Entre Orthez et Sallespisse. C'est la voie la plus facile. Pas de rivière à traverser, de nombreux chemins ruraux qui coupent la ligne et qu'il suffit de suivre. Il faut juste faire attention au niveau de la route sur laquelle passent les rares patrouilles allemandes, puis, courrir cent mètres pour arriver aux Soarns. De là, c'est une simple promenade pour rejoindre Castetis.

Pendant les deux ans qu'à été maintenue cette ligne (1940 à 1942) les Soarns ont donc été un lieu d'intense circulation pédestre. Les habitants de ce quartier, dont les fermes sont isolées dans la campagne, ont largement participé à accueillir et guider ces réfugiés.

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